বিশ্বজুড়ে ক্রীড়া প্রতিযোগিতার মধ্যে অলিম্পিক অন্যতম। যেখানে নানা ইভেন্টের লড়াই একই মঞ্চে চলে। ক্রিকেটও একসময় এই আসরে অন্তর্ভুক্ত ছিল, যদিও পরবর্তীতে বাদ পড়ে যায়। দীর্ঘ বিরতির পর আবারও অলিম্পিকে ফিরছে ক্রিকেট—এ তথ্য নিশ্চিত করেছে বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি। তবে যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই আসরে অংশ নিতে হলে বাংলাদেশকে মেলাতে হবে কঠিন সমীকরণ।
দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত আইসিসির সভা শেষে সংস্থাটি জানায়—অলিম্পিকের আগামী আসরে নারী ও পুরুষ—উভয় বিভাগে থাকবে ছয়টি করে দল। সব মিলিয়ে মোট ২৮টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।
সভা শেষে আইসিসির প্রধান নির্বাহী সঞ্জয় গুপ্ত বলেন, ‘অলিম্পিকে অন্তর্ভুক্তি আমাদের জন্য বড় পরিবর্তন। এতে সরকারি তহবিল পাওয়ার সুযোগ বাড়বে, যা উন্নয়ন ও অবকাঠামো বিনিয়োগে সহায়তা দেবে। এশিয়ান গেমস, প্যান-আমেরিকান গেমস, আফ্রিকান গেমসের মতো বহুমুখী ক্রীড়া আসরে ক্রিকেট নিয়মিত থাকলে নতুন অঞ্চলে খেলাটির জনপ্রিয়তা বাড়বে। এতে হাই-পারফরম্যান্স ও গ্রাসরুট পর্যায়ে বিনিয়োগ বৃদ্ধি পাবে।’
জানা গেছে, অলিম্পিকে অংশ নেওয়া ছয় দলের মধ্যে পাঁচটি দল আসবে পাঁচ মহাদেশীয় অঞ্চল থেকে—এশিয়া, আফ্রিকা, আমেরিকা, ইউরোপ ও ওশেনিয়া। প্রতিটি মহাদেশের শীর্ষ দেশ সরাসরি খেলবে। আর বাকি একটি দল আসবে বাছাইপর্বের মাধ্যমে।
পুরুষদের ক্ষেত্রে র্যাঙ্কিং অনুযায়ী এশিয়া থেকে ভারত, ওশেনিয়া থেকে অস্ট্রেলিয়া, ইউরোপ থেকে ইংল্যান্ড, আফ্রিকা থেকে দক্ষিণ আফ্রিকা খেলবে। আয়োজক দেশ হিসেবে আমেরিকা অঞ্চল থেকে যুক্তরাষ্ট্র নিশ্চিতভাবেই মাঠে নামবে।
বাছাইপর্বে খেলতে পারে বাংলাদেশ, নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এই দলগুলোর মধ্য থেকে সেরা দলটিই পাবে মূল আসরে খেলার সুযোগ। এমন পরিস্থিতিতে বাংলাদেশকে বাছাইপর্বে দিতে হবে কঠিন পরীক্ষা; মিলাতে হবে জটিল হিসাব–নিকাশের অঙ্ক।
