মিলানের সান সিরোতে রবিবার রাতে ইতিহাস গড়ল নরওয়ে। আর্লিং হালান্ডের জোড়া গোলে ভর করে তারা চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালিকে ৪–১ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়ে ২৮ বছর পর ফিফা বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলতে যাচ্ছে। অন্যদিকে এই হারে শেষ হয়ে গেল ইতালির সরাসরি বিশ্বকাপে ওঠার আশা; আবারও প্লে-অফে লড়াই করতে হবে ২০০৬ সালের চ্যাম্পিয়নদের।
ম্যাচের শুরুটা ছিল ইতালির দখলে। মাত্র ১১ মিনিটেই পিও এসপোসিতোর গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা এবং প্রথমার্ধ শেষ করে ১–০ ব্যবধানে। তবে বিরতির পর বদলে যায় ম্যাচের ছবি। ৬৩ মিনিটে আন্তোনিও নুসা সমতা ফেরানোর পর ৭৮ ও ৭৯ মিনিটে টানা দুই গোল করে নরওয়েকে জয়ের পথে নিয়ে যান হালান্ড। যোগ করা সময়ে জার্গেন স্ট্র্যান্ড লারসেন চতুর্থ গোলটি করে নিশ্চিত করেন নরওয়ের ঐতিহাসিক জয়।
এই জয়ে ৮ ম্যাচে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ‘আই’-এর শীর্ষে থেকে বিশ্বকাপের টিকিট পেল নরওয়ে, যারা সর্বশেষ খেলেছিল ১৯৯৮ ফ্রান্স বিশ্বকাপে। অন্যদিকে ১৮ পয়েন্ট পাওয়া ইতালির সামনে এখন টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ মিস করার শঙ্কা।
রাতের অন্য ম্যাচে আগেই বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করা ফ্রান্স ৩–১ গোলে আজারবাইজানকে হারায়। বড় চমক দেয় আয়ারল্যান্ড; ট্রয় প্যারটের হ্যাটট্রিকে তারা হাঙ্গেরিকে ৩–২ গোলে হারিয়ে প্লে-অফের আশা জিইয়ে রেখেছে, যদিও হাঙ্গেরির বিশ্বকাপ স্বপ্ন ভেঙে গেছে।
