দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের রেশ কাটতে না কাটতেই ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের চূড়ান্ত দামামা বেজে উঠেছে। নির্বাচন কমিশনের ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী আজ ২০ জানুয়ারি মঙ্গলবার এই নির্বাচনের প্রার্থিতা প্রত্যাহারের শেষ দিন। আজকের দিনটি পার হলেই নির্ধারিত হয়ে যাবে কারা থাকছেন ভোটের চূড়ান্ত লড়াইয়ে। রাজনৈতিক দলগুলোর জন্য আজকের দিনটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ কোনো আসনে দলের একাধিক প্রার্থী বা বিদ্রোহী স্বতন্ত্র প্রার্থী থাকলে তাদের প্রার্থিতা প্রত্যাহারের এটাই শেষ সুযোগ। এছাড়া জোটবদ্ধ নির্বাচনের ক্ষেত্রে আসন ভাগাভাগি সংক্রান্ত কোনো জটিলতা থাকলে তা নিরসনের জন্যও আজকের পর আর কোনো দাপ্তরিক সুযোগ থাকবে না।
নির্বাচন কমিশন সূত্রে জানা গেছে, প্রার্থিতা প্রত্যাহারের সময়সীমা শেষ হওয়ার পর আগামীকাল বুধবার রিটার্নিং কর্মকর্তারা প্রার্থীদের মাঝে প্রতীক বরাদ্দ করবেন। নির্বাচনী আইন অনুযায়ী, কোনো আসনে যদি কোনো নির্দিষ্ট দলের একাধিক বৈধ প্রার্থী থাকেন, তবে দলের পক্ষ থেকে একজনকে চূড়ান্ত মনোনয়ন দিয়ে বিষয়টি সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং অফিসারকে জানাতে হবে। দলের চূড়ান্ত প্রার্থীর নাম জমা পড়ার পর বাকিদের প্রার্থিতা স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাতিল হয়ে যাবে। একইসঙ্গে স্বতন্ত্র প্রার্থীরাও যদি নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়াতে চান, তবে আজই তাদের আবেদন করতে হবে।
প্রতীক বরাদ্দের পরপরই শুরু হবে নির্বাচনী উৎসব। কমিশনের সময়সূচি অনুযায়ী আগামী ২২ জানুয়ারি থেকে প্রার্থীরা আনুষ্ঠানিকভাবে তাদের নির্বাচনী প্রচারণা শুরু করতে পারবেন। এই প্রচার-প্রচারণা চালানো যাবে আগামী ১০ ফেব্রুয়ারি সকাল সাড়ে ৭টা পর্যন্ত। এরপর নির্ধারিত বিরতি শেষে আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি বৃহস্পতিবার সকাল সাড়ে ৭টা থেকে বিকেল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত দেশজুড়ে একযোগে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।
নির্বাচনী প্রক্রিয়ার পরিসংখ্যান পর্যালোচনায় দেখা যায়, গত ২৯ ডিসেম্বর ছিল মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার শেষ সময়। নির্ধারিত সময়ে সারা দেশে প্রায় আড়াই হাজার মনোনয়নপত্র জমা পড়েছিল। এরপর ৩০ ডিসেম্বর থেকে ৪ জানুয়ারি পর্যন্ত রিটার্নিং কর্মকর্তারা যাচাই-বাছাই সম্পন্ন করেন, যেখানে বিভিন্ন ত্রুটির কারণে ৭২৩ জনের মনোনয়নপত্র বাতিল করা হয় এবং ১ হাজার ৮৪২ জন প্রার্থী বৈধতা পান। বাতিল হওয়া প্রার্থীদের মধ্যে ৬৪৫ জন নির্বাচন কমিশনে আপিল করেন। গত ১০ জানুয়ারি থেকে ১৮ জানুয়ারি পর্যন্ত টানা ৯ দিন ধরে চলা আপিল শুনানিতে চার শতাধিক প্রার্থী তাদের প্রার্থিতা ফিরে পেয়েছেন। সব মিলিয়ে বর্তমানে বৈধ প্রার্থীর সংখ্যা দাঁড়িয়েছে প্রায় আড়াই হাজার। আজকের প্রত্যাহারের পর চূড়ান্ত প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীর সংখ্যা নিশ্চিত হওয়া যাবে।
