ভারতের প্রথম ‘মিস ইন্ডিয়া’ খেতাবজয়ী মেহের ক্যাস্টেলিনো মারা গেছেন। তাঁর মৃত্যুতে দেশটির ফ্যাশন ও সৌন্দর্য প্রতিযোগিতার ইতিহাসে নেমে এসেছে শোকের ছায়া। দীর্ঘ জীবনে তিনি ছিলেন একাধারে সৌন্দর্য প্রতিযোগিতার পথিকৃৎ এবং আধুনিক ভারতের নারীদের আত্মপ্রকাশের এক গুরুত্বপূর্ণ প্রতীক।
১৯৪৭ সালে, স্বাধীনতার বছরে অনুষ্ঠিত প্রথম ‘মিস ইন্ডিয়া’ প্রতিযোগিতায় বিজয়ী হয়ে ইতিহাস গড়েন মেহের ক্যাস্টেলিনো। সে সময় এই অর্জন ছিল কেবল ব্যক্তিগত সাফল্য নয়, বরং সদ্য স্বাধীন ভারতের নারীদের আত্মবিশ্বাস ও সামাজিক অগ্রগতির প্রতিফলন। তাঁর সাফল্য ভবিষ্যৎ প্রজন্মের বহু তরুণীকে আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিজেদের পরিচয় গড়ে তুলতে অনুপ্রাণিত করে।
মেহের ক্যাস্টেলিনো পরবর্তীকালে গ্ল্যামার জগতের আলোঝলমলে কেন্দ্র থেকে অনেকটাই দূরে থাকলেও তাঁর নাম ভারতীয় সৌন্দর্য প্রতিযোগিতার ইতিহাসে স্বর্ণাক্ষরে লেখা থাকবে। তাঁর মৃত্যুতে ফ্যাশন জগত, সংস্কৃতি অঙ্গন এবং অসংখ্য অনুরাগী গভীর শোক প্রকাশ করেছেন।
প্রবীণ এই পথিকৃৎকে স্মরণ করে অনেকে বলেছেন, তিনি শুধু প্রথম ‘মিস ইন্ডিয়া’ ছিলেন না—তিনি ছিলেন এক সময়ের সাহসী মুখ, যিনি নতুন ভারতের নারীদের সামনে আত্মপ্রকাশের দরজা খুলে দিয়েছিলেন।
