দেশের স্টেডিয়ামগুলোতে বর্তমানে ফুটবলের প্রাধান্য বাড়ায় ক্রিকেটাররা পর্যাপ্ত মাঠ ব্যবহার করতে পারছেন না—এমন অভিযোগ তুলেছেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পরিচালক ও সংগীতশিল্পী আসিফ আকবর। তিনি দাবি করেন, “ফুটবলাররা উইকেট নষ্ট করে ফেলছেন, ফলে ক্রিকেট খেলা বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। ক্রিকেট একটি ‘আভিজাত্যের খেলা’, প্রয়োজনে মাঠের অধিকার রক্ষায় ‘মারামারিতে’ নামতেও রাজি আছি।” রোববার বাংলাদেশ ক্রিকেট কনফারেন্সে এ মন্তব্য করেন তিনি।
তার এই মন্তব্য সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার পরই শুরু হয় তীব্র সমালোচনা। সাবেক ফুটবলার থেকে শুরু করে সাধারণ ফুটবলপ্রেমী—সবার কাছেই আসিফের বক্তব্য আপত্তিকর বলে মনে হয়েছে। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) মন্তব্যটিকে ‘অশোভন’, ‘দৃষ্টিকটু’ এবং ক্রীড়া সমাজের জন্য ‘হতাশাজনক’ আখ্যা দিয়েছে। বাফুফে সভাপতি তাবিথ আওয়ালও প্রকাশ্যে এর নিন্দা জানান।
এর পরদিন সোমবার (১০ নভেম্বর) বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুলের কাছে আনুষ্ঠানিকভাবে একটি প্রতিবাদপত্র পাঠায় বাফুফে। চিঠিতে বলা হয়, “আপনার মতো অভিজ্ঞ ও মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তি বিসিবির সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন—এটা আমাদের জন্য গর্বের। তবে ৯ নভেম্বরের ক্রিকেট কনফারেন্সে ফুটবল বিষয়ে যেসব মন্তব্য করা হয়েছে, তা অত্যন্ত অবমাননাকর ও উদ্বেগজনক।”
আরও বলা হয়, “এই মন্তব্য শুধু ফুটবলই নয়, পুরো ক্রীড়া জগতের জন্য হতাশার। আমরা এ বক্তব্যের নিন্দা জানাই এবং এই চিঠিকে আমাদের আনুষ্ঠানিক আপত্তি হিসেবে বিবেচনা করার অনুরোধ করছি।”
চিঠির শেষাংশে বাফুফে উল্লেখ করে, “খেলাধুলা জাতিকে একত্রিত করার শক্তি রাখে; ভবিষ্যৎ প্রজন্মের মাঝে অনুপ্রেরণা জাগায়। তাই এমন বিভাজন সৃষ্টিকারী মনোভাব দুঃখজনক ও উদ্বেগের।”
